Teoría del acto jurídico

El acto jurídico es la manifestación de voluntad destinada a producir efectos jurídicos queridos por su autor y reconocidos por el ordenamiento. Es la herramienta central del derecho privado: contratos, testamentos, matrimonio, declaraciones de voluntad — todos son actos jurídicos.

Concepto y características

Un acto jurídico reúne tres notas distintivas:

1. Manifestación de voluntad: debe exteriorizarse (no basta el fuero interno).
2. Intención de producir efectos jurídicos: diferencia al acto jurídico de los meros actos sociales o de cortesía.
3. Reconocimiento del ordenamiento: la ley debe asignarle consecuencias.

No todo acto humano es acto jurídico. Regar las plantas del vecino es un acto material; vender esas plantas es un acto jurídico.

Clasificación

Los actos jurídicos admiten múltiples clasificaciones. Las más útiles para estudiar:

Criterio	Tipos	Ejemplo
Número de partes	Unilaterales / Bilaterales	Testamento / Compraventa
Contenido patrimonial	Patrimoniales / De familia	Mutuo / Matrimonio
Onerosidad	Gratuitos / Onerosos	Donación / Arriendo
Formalidad	Solemnes / Consensuales	Compraventa de bienes raíces / Compraventa de cosa mueble

Requisitos de existencia y validez

El artículo 1445 del Código Civil señala los requisitos clásicos:

Existencia

• Voluntad o consentimiento
• Objeto
• Causa
• Solemnidades (cuando la ley las exige)

Validez

• Voluntad exenta de vicios
• Capacidad de las partes
• Objeto lícito
• Causa lícita

La falta de un requisito de existencia genera la inexistencia; la falta de un requisito de validez genera la nulidad (absoluta o relativa, según el caso).

Vicios del consentimiento

El Código Civil chileno reconoce tres vicios clásicos en el artículo 1451:

1. Error: falsa representación de la realidad.
2. Fuerza: presión física o moral sobre la voluntad.
3. Dolo: maquinaciones fraudulentas que inducen al otro a contratar.

Error

No cualquier error vicia el consentimiento. Solo los que la ley reconoce como relevantes:

• Error sobre la especie del acto (art. 1453)
• Error sobre la identidad de la cosa específica
• Error sobre la sustancia o calidad esencial (art. 1454)
• Error sobre la persona, cuando la consideración de ella sea la causa principal del contrato (art. 1455)

Fuerza

Debe ser grave, injusta y determinante. La fuerza grave es la que infunde un justo temor de un mal irreparable y grave en la persona o bienes del contratante, su cónyuge o ascendientes (art. 1456).

Dolo

Debe ser principal o determinante y obra de una de las partes (art. 1458). Si es incidental, solo da derecho a indemnización.

Casos típicos de examen

• ¿Qué pasa si A vende a B un cuadro creyendo que es una réplica, cuando en realidad es original?
• ¿Puede alegar fuerza quien firmó un contrato bajo amenaza de su suegra?
• ¿El silencio puede constituir dolo?

Estos casos los desarrollamos en los ejercicios resueltos del apunte siguiente.

Lectura recomendada

• Vial del Río, Teoría General del Acto Jurídico
• Ducci Claro, Derecho Civil — Parte General
• Código Civil, arts. 1437–1469